임원식은 해방 이후 KBS교향악단 상임지휘자·인천시립교향악단 상임지휘자 등을 역임한 지휘자이자 작곡가이자 음악 교육자이다. 평안북도 의주 출생으로, 어릴 때 교회에서 오르간과 서양 음악을 접했다. 6세에 만주로 이주하여 1939년에 하얼빈 제일음악학원을 졸업하였고 1942년에 일본으로 유학하여 동경음악학교에서 피아노를 전공했다. 서울교향악단의 전신인 고려교향악단에서 1946년에 상임 지휘자로 활동한 후 뉴욕 줄리아드 음대에서 지휘를 배웠다. 1970년에 대한민국 문화훈장, 대한민국 예술원상을 수상하였다.